El mapa europeo de incendios contabiliza 299.501 hectáreas afectadas en España entre el 1 de enero y el 23 de septiembre de 2026. El dato procede de EFFIS, el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales del programa Copernicus, y representa el 44,1 % de las 678.978 hectáreas registradas en el conjunto de la Unión Europea en ese mismo corte. La proporción española es el 44,1 % de las 678.978 hectáreas del total de la UE.

La comparación con 2025 ofrece otra perspectiva. A 23 de septiembre del año pasado, EFFIS había cartografiado 390.084 hectáreas en España. La cifra de 2026 es un 23 % menor que la de 2025. Aun así, continúa cerca del triple de la media de la serie histórica comparable. La temporada actual combina, por tanto, una superficie inferior a la de un año excepcionalmente grave y un volumen muy por encima de lo habitual.

Cómo se compara la superficie afectada

Las cifras permiten comparar periodos equivalentes, del 1 de enero al 23 de septiembre. No describen el resultado final de la temporada de 2026, que sigue en curso, ni la superficie acumulada durante todo el año anterior. El dato de 2025 al mismo día sirve para observar la diferencia interanual, mientras que el promedio histórico ayuda a situar el año actual frente a una referencia más larga.

EFFIS sitúa la media de superficie quemada en la Unión Europea entre 2006 y 2025 en 355.397 hectáreas hasta el 23 de septiembre. El total europeo de 2026, 678.978 hectáreas, ya supera esa referencia de veinte años, aunque permanece por debajo de los 1.026.104 registrados a la misma fecha de 2025, el peor año de la serie. La cifra española concentra una parte considerable del balance europeo y explica por qué el dato nacional destaca en la comparación territorial.

El porcentaje de España dentro del total europeo se calcula con los dos datos del mismo periodo: 299.501 de 678.978 hectáreas. Es una proporción de superficie cartografiada, no de número de incendios, de municipios afectados ni de pérdida económica. Tampoco indica por sí sola cuánto terreno forestal, agrícola o de otro tipo ha resultado dañado en cada comunidad autónoma.

Qué mide EFFIS y por qué puede cambiar

EFFIS delimita los perímetros quemados mediante imágenes satelitales y análisis de especialistas. El sistema europeo presenta incendios de aproximadamente 30 hectáreas o más. Los fuegos menores pueden quedar fuera del mapa, y algunas imágenes no permiten trazar un perímetro definitivo de inmediato. Cuando se reciben imágenes de mayor resolución, la superficie puede corregirse. Por este motivo, los registros recientes son estimaciones que pueden modificarse tras nuevas observaciones.

El sistema también incluye quemas prescritas o controladas cuando se cartografían. Se realizan de forma intencionada para gestionar vegetación, pero EFFIS las incorpora porque también generan emisiones y pueden llegar a perder el control. Los datos no distinguen siempre ese tipo de quema de un incendio no planificado. La cifra de hectáreas, por tanto, no debe leerse como un recuento exhaustivo de todas las igniciones ni como sinónimo exacto de superficie forestal perdida.

El Centro Común de Investigación de la Comisión Europea advierte de que los resultados pueden diferir de los sistemas nacionales por sus umbrales y definiciones. El Ministerio para la Transición Ecológica publica, por su parte, una estimación provisional que combina avances enviados por las comunidades autónomas hasta el 13 de septiembre con datos posteriores de EFFIS. Al comparar ambas fuentes, es necesario comprobar el periodo y el método utilizados. Un total nacional elaborado con información autonómica no tiene por qué coincidir punto por punto con el mapa europeo.

Menos superficie que en 2025, pero una temporada elevada

La bajada respecto a 2025 no convierte el registro de este año en un balance normal. La cantidad de hectáreas hasta el 23 de septiembre sigue siendo aproximadamente tres veces la media histórica para el mismo corte, según la comparación publicada con los datos de EFFIS. La lectura correcta mantiene a la vez los dos hechos: la cifra actual es menor que la del año pasado y todavía rebasa con amplitud la referencia habitual.

La distribución en el calendario también importa. La mayor parte de la superficie afectada en 2026 se acumuló durante el verano, con un incremento marcado entre julio y mediados de agosto. La evolución posterior perdió intensidad. En el corte semanal más reciente recogido por EFE Verde, hasta 472 hectáreas y dos incendios se añadieron al registro. Ese dato describe una semana concreta, no una garantía de que el riesgo haya desaparecido ni una previsión sobre lo que ocurrirá al final del año.

Las condiciones meteorológicas, la vegetación, las actividades humanas y la respuesta de los servicios de extinción influyen en cada episodio, pero el total de EFFIS no atribuye causas. Tampoco permite deducir que todos los incendios tengan el mismo origen o hayan afectado a zonas protegidas. Para conocer un caso concreto hacen falta los datos de los servicios de emergencia y de la administración responsable del territorio.

El balance europeo ofrece una medida comparable de la superficie cartografiada, con una fecha de corte y un método definidos. España aporta casi la mitad del total de la Unión Europea, y el descenso frente a 2025 convive con una cifra todavía muy alta frente a la media histórica. La actualización de los perímetros y el cierre de la temporada podrán cambiar el resultado, de modo que el dato debe conservar siempre su periodo de referencia: hasta el 23 de septiembre de 2026.